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「じゃあね、兄貴」―別れの言葉を告げ、俺のもとから旅立った桐乃。…別に寂しくなんかないけどな。そして新学期。平穏な高校生活を謳歌する俺のもとに、奇妙な後輩が現れる。「おはようございます、先輩」俺は、黒猫の人間としての仮初めの名を知り、より深い“絆”を築いていくことになる。“妹”と“親友”。ともに大きなものを失った二人は、数多の思想が渦巻く校内で、“魔眼遣い”の少女と対峙する。“稀少能力”を持つ少女に、俺と黒猫は圧倒され、異空間へと誘われ…!!“日常”と“非日常”が交差するとき、物語は始まる―。

衝撃的な4巻のラストから続いて始まる第5巻。桐乃のいない生活は、京介にとってもそれはそれはさみしいものになるはずが、新入生として入学してきた黒猫やら、成り行きで入ることになった部活で知り合う面々たちの濃さに当てられ、一般人を自称する京介のオタクの暗黒面が首をもたげ……。

京介、桐乃に自分の趣味を告白された人生相談を受けてから、ずいぶんと懐が深くなったものです。だがしかし、何かにつけてその脳内の選択肢が浮かんだり、エロゲーのシナリオを元にリアル人物の攻略を妄想したりするのはすでに重症患者! 措置入院が必要です!! やばい、やばいよ、もはや右を見ても左を見てもまともな人格者はおばあちゃん的な幼なじみしかいないじゃないか……ッ!

まぁ、ともあれ、読者アンケートの願いが通じたのか否かはともかく、『俺の妹』と題するくせにほぼ黒猫ルートな本巻。やばい、今回の黒猫の描かれ方は、かわいさが過去巻に比べて120%じゃあ利かないくらいに大増量でお送りされていますね。先輩後輩の間柄になって接点が増えたことに浮き足立ったのか妙に距離感を縮めるような行動が目に付きますね。京介との他意のなさを装った感のあるスキンシップやら、「桐乃が京介のことを好きなのと同じくらいに好き」発言とか、ねじ曲がりまくっていた彼女がためらいに立ち止まっていた京介の背中を押すためにかけた「呪い」とか、もうさ、明らかな好意が示されてるのに気づけない主人公スキルにやきもきさせられますねえ。お前は今、黒猫に惚れていいんだ! 精一杯の背伸びで届けた思いが果たしてどんな芽を出すのか、それはまだまだ分からないけれど、自分の望みが叶わない限り解けない呪い、それって取りようによっちゃあ一方的な愛の告白じみていますよねえ。そうしてみると、もう黒猫の方から自分の気持ちを伝えようとするにはあの行為自体がハードルを上げすぎて、次はどんな手を打ったらいいものやらと、ひとりベッドでのたうち回って赤面しつつ悶々とする黒猫の姿を妄想するとにやにやが止まりません。最後の最後で見せ場は桐乃に取って行かれた感じはありますが、黒猫分の補充としてはこの上ないエピソードでしたね。

さて、新キャラとしては黒猫のクラスメートになり、さらに部活仲間になる瀬菜嬢が登場し、ある意味では今回の主役は彼女であるといっても過言ではないくらいのインパクトとトラウマ(笑)を植え付けてくれましたが、まさに

と誰も手を出せないくらいの暴走ぶり。恐るべき逸材が野に潜んでいたものですな。一見良識派のくせに、自分の趣味のこととなると止めどなくその妄想をまき散らす台風のごとき彼女ですが、それもまたひとにはいえない秘密を持ったオタクの生態の一端? 生々しい彼女ですが、今回の望んだのか望まなかったのか分からないような出会いを経て、これからどんな関わり方をしてくるのやら。次巻あたり、兄である赤城から京介が理由も分からず責め立てられたりしたら笑いますが。

で、物語は既定路線なのか方向修正なのか、やはり桐乃へと向かっていくわけですね。これまで結果を出すことで自分を肯定し続けてきた桐乃ですが、今回の壁は一筋縄ではいかなかったよう。誰にも頼れない状況下、あと少しで完全に折れてしまいそうになった「桐乃」自身を助けてくれたのは、彼女の中では頼りにしていなかったはずのバカ兄貴・京介で。その身も蓋もない懇願と告白を目の当たりにしつつ、毒を吐きつつ、それでも桐乃は自分では止められない自分の意地にとどめを刺してくれるひとを求めていたんだろうなあと想像に難くないですね。自分のコレクションを預け、誰とも連絡を取り合わないという厳しい枷を課しつつも、一言二言でも自分の言葉を届けたかったのが誰なのかという、その一点においてもそんな風に思います。

そんな感じで思ったより早かった桐乃の帰還。最後の最後で黒猫との親友らしいやりとりににやにやさせられつつも、またいつもの面々がそろったことで再スタートな物語。変わらないようで変わってきている面々の姿をこれからも楽しんで見守っていけそうです。

「人生相談、次で最後だから――」桐乃のその言葉の真意を問う気にもならず、ただ時間だけが過ぎていく。桐乃を通じて知り合った賑やかな面々に振り回されたり、幼なじみとのまったりとした時間を過ごしたり、騒々しい毎日を送って、妹の言葉も忘れかけていたのだが……。

ここでまさかのルート分岐!

いや、もう、2ルート書いちゃえばよくね?　ってか、幼なじみルートが最初から除外されていることに絶望した!? 普通に考えて、京介にある選択肢って、麻奈美以外にいないのでは。なんやかんや妹経由で広がったオタク友だちの交流の輪は、結局彼にとってはオタクの話題を共有できる仲間でしかなくて、はなからそこに、異性とはいえ、恋愛対象としての感情はどこにも滲ませていないと思うんだけれどなあ。

これは、あれですか、桐乃は京介の攻略に失敗した的な流れですか?　その後に投入されたのが、桐乃以上に人気の出そうな黒猫ってあたりが、あからさまに「こっちを選ぶでしょ、JK」的なにおいをアンケートはがきからも感じるのですが、それはそれで良しとしよう。読者サイドから物語へのアプローチというのもアリだとは思うけど、結局両方読みたいと思った時点で、どれも選べないようながんじがらめ状態だし。複数買って、複数はがき出すほどの情熱もないし。最近の Twitter やらを使った実験的な展開など、プロモーションも含めての『俺妹』という作品、これからどういう動きを見せるのかを傍観していこうかなと。

ともあれ、4巻に渡って続いてきた、兄と妹のちょっと変な物語もひとまず完結?　シリーズはまだまだ続くようですが、京介が兄の立場、領分から踏み出すことをせず、徹頭徹尾、桐乃を妹として扱ってきたという一点でも、彼は彼女にとっての良い兄止まりだったのかなあ。桐乃が意を決して打ち明けようとしたさらなる自分の秘密を京介がさりげなく遠慮した時点で、ふたりの距離のそれ以上の縮まりは閉ざされてしまったのかなあ。兄として、妹を理解しようとして努めてきた京介だけれど、それ以外の部分については、分からないことだらけで、逃げられてしまった感じ。果たしてその秘密が、明かされ、また違ったルートへと物語が路線変更することはありやなしや?

3巻の終盤あたりから、京介と黒猫の接点が増えて、ひるがえってみればあの時点で、こういう展開も含めた伏線張りをしていたのかなとも思えてきますね。このままある意味既定路線的に黒猫ルートに突入したら、タイトルに偽りありになってしまいますが、アンケートの結果如何によってシリーズタイトルが『俺の黒猫がこんなに可愛いわけがない』なんて変わってしまったりするのでしょうか。

相変わらずのアグレッシブなネタと、絶妙な時事ネタと、そっち方面のネタは楽しませてもらいましたね。今後の展開にやや不安は残るものの、続刊を楽しみに待ちたいですねえ。

次なる桐乃の人生相談はケータイ小説にまつわるものだった。何の偶然か桐乃が書いた理解不能なケータイ小説が出版を持ちかけられたのだという。それにまたしても強引に協力させられた俺はよりにもよってクリスマスに渋谷の街に繰り出すことに……。

ぐはぁ!? なんかいろいろと痛いよ!!

と、少しでも小説っぽいものを書いたことのあるひとにはクリティカルな内容が後半語られるわけですが、それはそれとして、今回は前巻よりも笑い所が多かったような気がします。さくさく読めて所々で吹き出したりと、ああ、これは割と身近な話題をネタにしてるからなんだろうなあ。

そんな中での一服の清涼剤。幼なじみな麻奈実とのまったりとした日常は、京介の癒し空間。ぶっちゃけこのルートが正道な気がしてならないのですが、なんだかんだずるずる腐れ縁で付き合いが続いてそのままゴールイン、な感じで一つ。てか、だれもふたりの恋路を邪魔しようとしてない――桐乃以外は――からまっとうな人生を歩むならそういう流れで良いんじゃないのかなあ。

で、それ以外の章については、桐乃が創作の道に足を踏み入れあるいは踏み外してなエピソード。もうさ、冒頭から痛々しい話題で苦笑いが止まりません、この辺はリアルに体験していた世代だったりするだけに直視できないわけで(笑)　てか、ラノベ上で「U-1」とか「スパシン」とか良くもまあそのまま掲載する気になったものだなあ、と。関係ないけど、検索してうちのサイトがトップにこなくて良かった～5番目にきてたけどorz　いや、ホントにアレと関係ないんですよ?　たまにそれっぽい検索で来る人がいるけどさあ!

で、某文庫編集部に乗り込んでのやりとりは、もう、物語の本筋よりも、業界に絡むあれやこれやとか、編集者の言葉とかがグサグサ来るわけで。ラノベレーベルへ精力的に応募してるひととかは、ある意味針のむしろ的な文章を延々と読まされたんじゃないかと……。いや、あの言われ方はヘコむね!　文章で読んでも他人がヘコむくらいだから、直接言われたら泣くさ、泣くとも!　その辺はアキバブログのコラムを副読資料として目を通すのが良い感じですね。みんなぶっちゃけすぎです。

まぁ、ともあれ、桐乃はともかく、彼女の周囲の彼女の友人たちはクセはありながらも本当に気の良い連中ですね。今回矢面に立ってくれた黒猫も、なんだかんだと反駁しあいながらも友人のために動くくらいの優しさを見せるし、自分の報われない嫉妬の気持ちを切り離して創作者として友人のために言葉をぶつけられる強さは気持ちの良いものでしたね。てか今回の最後の章は黒猫のエピソードと見ても素晴らしかったなあ。豹変後のクールな妹モードで「兄さん」くはぁ、たまらん!!　邪気眼だ厨二だといわれながらも根っこの部分は良い娘だよなあ……。いろいろヘコむこともあるけど今後も我が道を行くが良いさ。

そんな感じの第3巻。次は短編集だけれど、今回の引きで桐乃が告げた言葉の真意は果たしてなんなんでしょう?　まぁ、デレることはないだろうけど、どんな難問珍問で京介を困らせることやら、楽しみです。

窮地を救ってやった恩など忘れたかのように、俺の妹・桐乃の横暴な“人生相談”はまだまだ続いている。やれ「エロゲー速攻クリアしろ」だの「不快にした責任とりなさい」だの、あのとき見た笑顔はやっぱり俺の錯覚だったとしか思えない、そうに違いない。そして、夏休み。仕事に部活に忙しい桐乃が、俺に下した命令は「夏の想い出作り」とやら。こいつが喜びそうなイベントって、このなんたらマーケットってヤツだよなあ……?

あああああ……、京介、なにやってんだあああああ(笑)

前巻のラストも大概な展開で笑わせてもらいましたが、今回はそれに輪をかけて自爆してます、このお兄ちゃん。なんだかんだで妹のために一肌も二肌も脱ぐ素直になれないツンな兄ですが、ついに危険な一線を自ら乗り越えてこようとはっ!!

もう、序盤～中盤の桐乃の人生相談から生まれる、まったりとした充実オタクライフの描写なんてすっ飛んで、怒濤の終盤がすごいすごい。なんというか、ここに一般人と逸般人の隔絶が凝縮されてるんじゃないかって気がしてなりません。

相変わらず、一般人的目線から見たオタクの、キャラのセリフを借りたバッシングにも似た痛烈な言葉は身につまされて痛いのですが、なんだか今回は時事ネタが絡んでるような。オタク趣味に対するバッシングと、それに対する反論というのは、今回の物語の展開として避けられないものでしたが、どうにもリアルな世界でそういうのを見ているせいか、フィクションの中でも同じ論法を見せられるのはちょっと微妙な気がしてしまったり。自分で自分を擁護してるような印象を持ってしまったんですが、そういうお話ですからねえ。しかし、そのネタを調べ上げたのが、前巻のラスボス、巌のごとき実父ってのが皮肉ですが、なんだか和みますね。良い家族じゃん、高坂家。

そして、界隈の話題をかっさらったネタも満載。さすがに2冊目となると、その驚きよりも、ネタのチョイスに唸ったり苦笑したり感心したりと。インタビュー見てもなかなかにフリーダムな感じで執筆してるみたいですねえ。さて、次はどんなネタが飛び出すのか。

幼なじみの田中さんちの麻奈美さんは、前巻では影薄かったけど、今回はちょっとプッシュがあったかなあ。京介との関係は、まさに、ザ・幼なじみ、って感じで京介の彼女に対する近すぎるがゆえの恋愛感情と認識できないような微妙な感情が良かったです。てか、ホントに羨ましくて妬ましい……ギギギ。

今回のラスボスは、ある意味、親バレよりもキッツイ親友バレ。あやせさんヤンデルよ、あやせさん。作中資料の設定が、まさか後半のネタに繋がっていたとは!　そして、微妙に変なフラグが立っていますねえ。京介の毒牙から、愛する親友・桐乃を助けるためにあやせが暗躍するスピンオフ作品『わたしの親友が実兄を愛しているわけがない』を誰か書いて!

ただ、物語の構造は前巻と同じだし、話題性に乗っかって、その勢いのまま突っ走ってる印象があるのも事実でしたね。そういった意味では前巻ほどの楽しさはなかったかもしれません。

あとがきにあるように、次の巻でどういう風にテコ入れしてくれるか、そこに期待です。でも、展開的には次は同人誌作成でもするのかな……?

年に一度の満月祭りが近づいている。その日を前に、相川鈴音は友人の咲山千紗にそそのかされ、幼なじみの金村勇太に告白しようと心を決める。そして、鈴音を焚きつけた千紗も、その気を逃さず好意を寄せている先輩ともっと仲良く……とか思ってみたり。千紗の姉・美里は、友人・工藤たまきがその夜に告白されることを知って練習に付き合ってみたり、破天荒な生徒会長がボクっ娘な南雲真を追い回したり、そんな様々な思惑入り交じったひと夏の物語が始まる。

月夜の晩に鈴は鳴る / 伏見 つかさ

ドジっ娘な幼なじみ・相川鈴音に振り回される金村勇太のお話。すでに円熟してるといっても過言ではないくらいのバカップルぷりに殺意が湧くのは理解できる。なんというテンプレな幼なじみ関係。

思い出の品を巡るやりとりとか、もう、わかりやすすぎるフラグですね。おバカでポンコツな鈴音も可愛いけど、勇太の妹の穂奈美も良い感じ。てか『俺の妹が～』でもそうだけど、妹キャラ書くの上手いなあ。

まぁ、ラストは落ち着くところに落ち着いた?　その後の大人の階段は、本編(?)なドラマCDでえろえろーなお話が聞けるのかな。

オトメの黒き野望と小さな奇跡 / みかづき紅月

四編の中で一番えろかった感じ。さすが、本職、手慣れてるといったところ。

黒くて凶暴で、でも奥手な千紗は良キャラ。平静時はぶっきらぼうでクールを装っているくせに、テンパるととたんに子どもっぽい「～もん」とか言い出すと、往年のだよもん星人再来かとか思ってしまうけどそれはそれで。

終盤の先輩におぶわれるシーンは良いなあ。ちょっとだけ背伸びして、迫ってみたけれど、先輩の鋼の精神力に完敗、ってか、そのときの描写えろいです。ああ、これが別のレーベルだったら!!

姉の美里との対決はぼやかされてるけど、これは千紗の方に脈ありって感じですねー。

美里の恋愛指南塾!? / 内田竜宮丞

おい、百合展開期待させておいておあずけですか!?

それはそれとして、恋のお話なのに、そこまで至ってないのかな。

というか、これは工藤たまき嬢のツンデレさを察してにやにやしろってことなのか。クラスメイトの鳴瀬が想いを寄せる相手だろうけど、お話に絡んできてません、てか告白の練習のコメディタッチなシーンで、大部分ページ使われてるんで主題というか、察してほしい部分がちょっと分かりづらかったかなあ。

まぁ、ラストでたまきが取った行動で、だいたい伝わるとは思いますが。

彼女の求めた真の愛? / 魁

こちらこそ百合百合ーになるかと思ったらっ!　またおあずけか!!

生徒会長の縁に迫られたボクっ娘・南雲真の受難。ホントに受難。その気がないのに迫られるのは大変だろうなあ。

ページ数がもうちょっと多ければ、縁の破天荒な活躍とか見れたかもしれないと思うと残念。単なる同性好きの危険人物止まりになってるのがもったいないかな。的良みらん絵はやっぱり良いなあ。

……と、そんな感じのオムニバス集。やっぱり先行してる CD を知ってる人向けって感じがするかなあ。まぁ、余裕があったら追っかけてみても良いかも。