土橋真二郎 Tag Archive

遼一と奈々の平穏な日常は唐突に終わった。見知らぬ場所で目覚めた奈々は、一人、鎖につながれていた。遼一が近くにいない奈々は満足に力も発揮できず、そこで奈々は4人の少女と対峙する。天使育成のためのプログラムに落第した少女たち。5人が放り込まれた密室で生き残りをかけた新しいゲームが始まろうとしていた。

前巻できれいに終わっていたかと思ったら続きが出たよ!

宿主を食らうことで天使として完成するという残酷なゲームをイレギュラーな形で生き残った奈々と遼一。あの後は割と穏やかに暮らしていて、そのまま何も起こらなければそれこそハッピーエンドだったろうに、だけれど、そうは問屋が卸さないってことで今度は奈々の方がゲームに巻き込まれ、生き残るために過酷な試練に挑むというエピソード。

疑心暗鬼の中、自信の知恵だけが状況を打破する唯一の鍵であるというのは、これまでのシリーズと同様。ルールの穴を突き、裏切りを強要するようなシステムの、さらに裏を突いて最終的には(ふたりにとっての)ハッピーエンドに至るあたりは、逆にこのシリーズならではなのかも?　割と救いのあるラストを、今回も提供してくれたので、そういう路線の物語なのかも。ただ、そんな安心感があるからこそ、緊迫感が微妙に薄れている一面もあるかもしれませんね。ぎりぎりな状況なんだけれど、何とかなるんじゃないかって予感が常にありましたし。

今回は影の薄かった遼一は、それでも最後の最後で主人公らしい決断を下しますね。こういう自己犠牲な選択を下すのが人間で、作中でそういう選択をハナから否定していた天使たち対比する形になってるのが面白いかも。不完全な奈々と依存すべき相手である遼一、今回も結果的に遼一との関係が断ち切られることもなく、けれど天使として生きることになった彼女。機械然とした他の天使たちと違い、不必要な感情というものを残したまま天使となった奈々は、その不完全さがあるからこそ、彼女らしいのかなと思います。

《絶対に開けないでください。人にとって危険な武器が入っています》そんな注意書きが書かれたトランクの中に入っていたのは、精巧な容姿をした一糸まとわぬ少女だった。とても「危険な武器」には見えない彼女と、救済者を名乗る女性によりもたらされたいくつかの道具。人類を守る天使を育てるためのプログラムに強制的に参加することになった遼一と少女の、目的とゴールの見えないゲームが始まる。

おおお、なんかきれいに話が終わったぞー。『扉の外』といい『ツァラトゥストラへの階段』といい、なんだか肝心な部分が明かされないうちに次のシリーズが始まったりしてましたが、これはこれで1冊でまとまってるので次は『ツァラトゥストラへの階段』の4巻になるのかなあ?

人間と、人間ではない別の人間ぽいものとの共存する社会。隠匿されているけれど、天使や悪魔と呼ばれるそれらが、社会に根付いていて、ひっそりと、けれど確実に、その社会に生きる人間たちの生命への脅威となっているという世界。

天使と悪魔のどちらもが、人間によって育てられ、課せられたゲームを勝ち抜いた先に、自らの存在の意味があるなんていうのは、相も変わらず趣味の悪い設定ですね。人間が道具として、天使未満の少女たちを使ってゲームに臨んでいるかと思ったら、いつの間にかその主従が逆転してしまうどんでん返し。何らかのルールに支配されたゲームを通じて、対人間だけでなく、意思の疎通ができそうでいて、実はできてないんじゃないかというパートナーとの対話に不安を感じさせられますね。

主人公の遼一とパートナーとなった亡き妹を名乗る奈々の関係は、仕組まれたゲームで生み出された不信やら欺瞞やらの試練の先に、ようやく対話と理解への一歩が踏み出せたようなラストでしたね。この世界の中に、きっと数え切れないくらいに生み出されてきた両者の関係の行き着く先としては、理想的な終わり方であり、始まり方であったように思います。

福原駿介のもとに、エージェントである舞から、新たな囚人ゲームへの招待がなされた。携帯ゲーム機を介して、現実と仮想空間のふたつの世界で進行するロール・プレイング・ゲーム。そのゲームの中で、福原がクリアを目指して操作するキャラクターとして与えられたのは、かつて助けようとして助けられなかった“オリビア”だった。今度こそ、彼女を救うために、福原はゲームへの参加を決意する。

手を変え品を変え、プレーヤ同士の騙し騙され合いを描くシリーズですが、今回はさらにゲームゲームしてたかな。ただ、福原の周囲に集まっている子たちが、なんだかんだいっても、彼に協力的なので、展開的には危機的な状況を支え励まし合い乗り越えていく、なんだかまっとうなお話になってきているような……?

オリビアとの再会で、頑なに彼女を救おうと固執する福原。ゲームをクリアするためには、福原の持つパルス能力を限界まで酷使しなければ叶いそうもないという厳しいバランス。そんな福原に対して、言葉にできない気持ちを抱えている感じの、舞や飛鳥、そして日常の側にいる由紀、と。なんだかいつの間にかフラグががっちり立ちまくっているのですが、そんな彼女らの恋のさや当てがなかったりするので、修羅場感がないのが少々残念かも?

そして、この物語の背景も、また一つ明らかに。作中で語られた、未来像がはたして現実となるのかどうかはともかく、そういった信念の元に、大義を持って動いている人びとが少なからずいるという事実は、そのために科せられるゲームの醜悪さと相まって、まさに確信犯ともいうべきものでしょうか。今はまだ、福原には手も届かない場所にいるであろうそんな誰かと、相対することがあるのか、それもまた気になるところです。

福原の元へダンスパーティへの招待状が届いた。ビリオンゲーム主催者によるイベントと銘打ったそれに参加した福原は、そこで出会った秋島カレンと共に新たなゲームに参加することになる。チェスをモチーフにした『Overload Game』。出口を捜すだけの危険の少ないボーナスゲームと、ゲーム開始地点で福原を待っていた舞に説明を受けるが、本当のゲームのスタートはまだ先のことだった。

パルスの能力に具体的な特性と設定が加わって、より『ゲーム』を題材にした作品らしくなってきた第2巻。福原の性格がやたらとぶれてる気がするのは、パルスの影響なのかどうなのか。

今回のゲームも、表のルールとそのルールの裏に潜んだ真の意味での勝利条件というものが、また皮肉が利いていて、福原を初めとしたゲーム参加者それぞれが取る行動が、流動的にゲームの趨勢を変えていくのが面白いですね。大多数の登場人物は、まさに記号的な役割しか担っていなくて、実際に動いているのは福原や舞を初めとした数人なのですが、これまたモニタを通してゲームを観戦しているような気分になってきましたね。

パルス所有者としても、ゲーム参加者としてもまだまだ初心者の福原が、歯を食いしばりながらゲームにすがりつくというのが奇妙な感じなのですが、彼の中に生まれたパルスの持つ自我が、彼との共生をどのような形にしていくのか。また、作中の後半でようやく開花したらしい、彼のパルスの真の能力と、ゲーム運営陣の背後で起きている変化が、今後も大きく物語を動かしていきそう。

けれど、やっぱり、日常への回帰が描かれているのが良いですね。ぼろぼろになりながらも、福原が戦い抜けたのは、幼なじみの由紀との約束があったからだろうし、だからこそのラストの彼女の笑顔がホントに眩しく見えます。日常と非日常の微妙なバランスは、いつ崩れてもおかしくないのだけれど、帰る場所があるからこそ、最後にはなんとかいつもの日常を取り戻していくのかなあと思いました。

気が付くと福原は見知らぬ部屋で鎖に繋がれていた。同様の男女が自分を含め11人。天井には首を吊られた誰かの姿。そして、制限時間内に部屋から脱出できなければ、その内の誰かが首を吊られ死ぬ……。手にしたのは一丁の拳銃と、一千万という大金。絡み合う思惑、奇妙なルールに支配されたゲームが開始された。

ということで、『扉の外』が中途半端な幕引きで不満に思っていた人は楽しめそうな内容。冒頭の展開からして、前作をなぞるかのような、唐突なゲームスタートと知能戦。信じ信じられ、裏切り裏切られ、人間の内面と欲深さを逆手に取ったイヤらしい展開は健在です、がアクの強いキャラはいないので印象に残らないかなあ。福原と彼のマネジメント役の舞以外はほぼ使い捨てっぽいし。

「パルス」という異能要素が出てきたりしてますが、それはあんまり重要そうじゃない?　心理戦の方に重きが置かれている展開だったので、異能の力が趨勢を左右するというよりは、その力をアクセントにひと味違った味付けのゲームを築いて見せたという印象です。今後はそういった能力をフルに使った、使わざるをえないようなゲームもきっと出てくるんでしょうね。

で、作中の用語とか世界の描かれ方を見ていると、やはり『扉の外』とのリンクをどうしても意識してしまいますね。前作では描かれなかったゲームを管理する側、それを見て楽しむ側、巻き込まれてしまった人たちに備わっていた異能の可能性、などなど。本作のどこかで、前作の登場人物たちの名前を見て、あの物語の語られなかった部分の顛末が明らかにされたりすると面白いかな。