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帝都での叛乱鎮圧の功労により、カインは騎士として叙されることとなった。その喜びを味わう間もなく、カインはファリアより、彼が皇女としてのファリアの婚約者候補となったことを告げられる。そんな中、カインに持たれるインフェリアへの内通疑惑、時を同じくしてイングリドが何者かに攫われて……。

ああああ……地味ながらもそこに描かれるカインたちの物語が、巻が進むにつれて好きになっていっただけに、それが突然こんな形で完結してしまうのは残念で仕方ないです。打ち切りに近い感じを受けますが、それでも、本当に守りたいものを見つけ、思い描いていた理想の騎士をめざし、そこへ至るという、彼自身の物語に一応の決着を見せてくれました。

たびたび火花を散らしていた、イングリドとファリアのカインを巡る三角関係も、ファリアの婚約者候補となり、そしてイングリドの誘拐という事件を解決する中で、カイン自身が自分の答えを出して決着を付ける、これも今どきの優柔不断な主人公とは違って、成長が感じられた答えではないでしょうか。

それにしても、返す返すも残念です。世界の秘密などが少しずつ明かされて、これから国家を揺るがすような大事件が起きそうな予感を覚えていた展開だけに。帝都とインフェリアの、騎士勲章を巡る策謀劇とか、人間を脅かす魔物の正体が実は……、とか、これからいくらでも盛り上げられる伏線があったのに、これから先の物語が見られないのは寂しすぎますね。

この世界でのカインの物語が完結したとしても、また別の主人公の視点から、この世界の、この先の物語を見せてほしいと思いますね。

インフェリアでの魔物の襲撃を辛くも退けたカインは、帝国の皇子・ハイラムに謁見する。妹のファリアを案じるハイラムの言葉を賜りながらも、カインと当のファリアの毎日が大きく変わることもなく。しかし、帝国は内外から様々な危険に晒されている。東から攻め寄る魔物、そして、ハイラムの施政に不満と危機感を抱く層からの反発。カインの与り知らぬところで陰謀が蠢く中、突然レイクがファリアの従衛をやめると言い出して……。

いやいやいや、面白いですね、このシリーズ。何となくイラストが地味な感じで一見さんが手に取らないタイプの作品ですが、回を重ねる毎に物語が面白くなってきてます。

騎士を夢見て帝都を訪れたカインが、ひょんなことから騎士登用試験に関わる陰謀に巻き込まれ、それを契機に、国全体を揺さぶるような大きな事件が連鎖的に起きてきていて、かなりスケールの大きな話になってきてますね。

カインが騎士になれるかどうか、というカイン自身の物語と、この世界の謎めいた仕組みなどが少しずつ明かされてくる大きな枠組みの物語が上手いこと絡み合って進行していて、非常に引き込まれます。

今回はついに帝国内部の亀裂が露呈した感じで、そして、ファリア自身の重大な秘密が明らかになって衝撃も二倍。ファリアの兄・ハイラムは言動だったりがどうにも悪役っぽく感じられるんだけれど、大局的に見ると非常に有能な為政者で、妹を思いやる気持ちを大切にしつつも、国のためにあらゆることを捨てる覚悟も完了してるっぽいキャラ。何となくシュナイゼルが思い起こされるんですが、ラスボスになったりしないですよねえ……?

そして、隣国インフェリアとの微妙な均衡の上に成り立つ表向きの平穏と、その裏で張り巡らされる策謀がまた面白い。どちらの国も一枚岩でないだけに、ときには敵対しつつある国という枠を超えて協力し合ったりと、そういった勢力図が刻一刻と移り変わる様も緊張感がありますね。魔物の脅威にさらされる世界の中で、国同士が一触即発という状況はかなり危機的なのですが、これからさらに大きな危機が訪れたとき、どういう展開に発展するのかというのはかなり気になりますね。

そんな大きな波に飲まれそうになりつつも、カインは着実に力を付けてきてる感じ。今回のレイクとの一件はかなりはらはらさせられましたが、この終わり方は一件落着かな。こういう友情ものも良いものです。そして、カインの知らぬ間に女の戦いに発展しつつあるファリアとイングリドの氷点下の鍔迫り合いは、一体どんな決着を見せるのか。ホント、見ててハラハラさせられますね、人ごとのはずなのに。

インフェリアでの公務の合間に、ファリアに連れ出されるような形で待ちに繰り出したカインとレイクは、帝国では見たことのない様々なものに感心しきりの観光気分。しかし、食事のために立ち寄った料理屋でカインは出会ってしまう。騎士登用試験のとき不正を持ちかけ、結果的に騎士となる夢を手折った男──かつてウルバと名乗ったアリキーノに。

だんだんきな臭い展開になってきました。というか、3巻にして怒濤の展開といっても良さそうなくらいに、激しい展開です。

インフェリアの目論見は、騎士勲章の解明と、魔物への対抗策の入手であったはずなのに、それが原因なのかどうか、より危機的な状況を招いているようにも思えます。

これまで、騎士が魔物を圧倒していたという力関係が、今回登場してきた魔物たちの存在を見る限り、その天秤は逆側に大きく振れかねない様子です。人間同士の小競り合いの前に、共通する敵が力を付けてしまったら、この隣り合う国はどのような手を打つのでしょうね。何気に緊張感高まってますよ。

そして、カインはようやく明確な騎士になる目的を見いだします。憧れから目指した騎士だけれど、命をとしてその責務を全うするとき、カインが何を支えにするのか。これまで漠然としていたその思いが、アリキーノとの再会と、インフェリアでの戦いを通じて見えてきました。そこに至るまでにカインが背負ってしまったものは、決して軽いものではないけれど、それは間違いなく彼を大きく成長させるきっかけとなったでしょうね。

巻を追うごとに面白くなってきてます。カインがこれからどんな成長を見せていくのか、楽しみです。

ファリアの従衛として帝国に仕えるようになったカイン。レイクとともに、翌年の登用試験を目指し、己を鍛えつつ帝都での新生活を送っていた。ふたりを鍛えるクローディアの元で、槍術以外の武器を学ばされることに悩んだり、知らぬ間にファリアとイングリドが火花を散らしていたりと、まだまだ前途多難?　そんなとき、ファリアの隣国・インフェリア行きの話が持ち上がり、当然、カインらも同行することに……。

うん、面白かったです。作風的に地味な感じがしますが、主人公のカインが、成長していく過程がしっかりと描かれていて丁寧に思えます。周囲の友人たちや、彼を導く騎士たちの思い、あとはなんだか彼を気にしている侍女・イングリドと皇女・ファリアの険悪さとか、先が気になること気になること。

特に、イングリドとファリアの、致命的なまでの相性の悪さは、これからどう響いてくるのか。その中心にカインが居るんだけれど、どうにも彼不在で変な対決が続いていますが……。

そして、聖獣の力を手に入れんとするインフェリアの国でも、きな臭い動きが。前巻の引きが、こういう形で出てくるとは。そんな国を訪問したファリアたちの身には、もう一波乱・二波乱ありそうですね。因縁の対決も?

これまた良いところで続いているので、続刊が楽しみです。

聖獣を駆り魔物と戦う騎士にあこがれる少年・カイン。年に一度の騎士登用試験を順調に突破し、最終試験のために帝都を訪れた彼に待っていたのは、予想もしなかったトラブルの連続。下宿を頼りにした師の友人邸は借金の抵当に入れられるわ、スリに有り金全部盗られるわ。軽そうな男・レイクやおかしな話し方をする少女・アルファらと知り合えたのは良いけれど、試験開始までの帝都での生活は前途多難……。

幼い頃に見た騎士の姿にあこがれ、いつか自分もという夢を持ったカインが、難関の騎士登用試験突破を目指す物語。田舎もの丸出しで帝都を訪れ、物珍しさに油断していたそばからの災難の連続。本来なら、試験に備えたラストスパートに使うべきはずの時間も、滞在する場所も路銀もない状態では、働いて稼ぐしかなくて。

そんな中で知り合った、アルファやレイクといった同年代の友人や、カインの師を知る猛者・バルトたちとの関わり方が自然で良い感じ。素朴な性格のカインをからかったりしながらも、なんだかんだと気を遣ってくれる彼らを、仲間と信じられるのも当然のこと。

そして、後半は、試験の激しい様子が描かれるのかと思いきや、意外な方向へカインの物語が進んでいきました。カイン自身の夢の実現よりも、自分の中にある信念を選択した彼のまっすぐさは、毒舌で気むずかしい感じのアルファの心もしっかりと掴んで見せた?

世界全体を取り巻く状況と、大国間の関係が微妙なバランスでひしめき合う世界観。カインたちが住まう一国だけの問題ではなく、隣国との緊張感もにおわせて、続いていくようなここで完結してもきれいなような。と思って調べたら、続刊出てますね。

助け合った仲のカインと侍女・イングリドの関係も気になるし、そもそもカインの夢が実現するのかも気になります。その行方を確かめるためにも次巻も読まねばなりますまい。