断章のグリム Tag Archive

外界から隔離され、もはや異界と化した真喜多家。そしてそこで巻き起こる泡禍と生み出された不死身の異形。雪乃を助けに来たはずの蒼衣も為す術なく、この悪夢に囚われていく。次々と傷つき削られていく戦力。呪われた舞台で、歪んだ真喜多家の家族関係が、さらなる惨劇と悲劇を呼ぶ。そして、雪乃の身にも異変が起こり……。

あああああ、またしても体中がむずむずするなあ、この描写は。

ということで、いばら姫を題材にした悪夢の惨劇完結編。なんか途中から別の物語も混ざってきて、今まで以上にひどい描写が目立ちましたが、今回はそれ以上に崩壊してしまった家族の姿に絶望を禁じ得ませんね。

もとより、泡禍の苗床となるのが人間の悪夢である時点で、そこで発生する狂気と同質のものを、人間自身が抱え込んでいてもおかしくなかったわけで。今回のエピソードはそれが華麗に、呪わしく、花開いたというか。うえ、また、いろいろ思い出してぞわぞわしてくるなあ。

最大の犠牲者であるのは、間違いなく要らない子認定されてしまった莉緒でしょうね。両親・祖母にその存在を認められず、唯一対等に接することができ、理解してくれそうだった弟を亡くし、この狂乱の舞台で呪わしい役を演じきってしまった彼女にもまた、泡禍の芽吹きが予感させられますね。生き残ったというその事実が、まったく救いにならないところが、この作品の優しくないところ、例え今回存命したとしても、再登場したらあっさり退場とか普通にありそうだからなあ……。

そういった意味では、これまで物語に深く関わってこなさそうだった葬儀屋コンビの扱いは結構衝撃でしたね。序盤の可南子さんの扱いとか、それを受け手の終盤の展開とか。正直、序盤で彼女がああなった時点で、この物語半端ないなあと思ったんですが、結末を見ると、これは果たして良かったのか悪かったのか。葬儀屋の能力がそういう方向へ使えるというのも意外ですが、その結果与えられた命が、その真偽はさておき、泡禍にまつわるものである以上、正常なものとはとても思えないのが果てしなく不安を煽りますね。

次巻以降に持ち越されそうな、そんな不安も多々あり、このエピソードを受けて、今後の展開がさらに容赦なくなるような気がして戦々恐々とするのです。

夏休み、雪乃とできるだけ長く一緒にいようと蒼衣は思っていた。だが、泡禍解決の応援の要請で現地へ赴いた雪乃と颯姫は、事件の舞台となった家に閉じ込められ外界と隔離されてしまう。殺せない、死なない〈異端〉を相手に、消耗していく雪乃。彼女たちの救出のため、蒼衣は単身閉ざされた異界へと踏み込んでいく。

うええぇぇ。今回はキモ過ぎます。かつて猛威を振るった蓮コラを彷彿とさせるような生理的嫌悪をこれでもかと喚起するような異常と恐怖の描写に後頭部がむずむずしてたまりません。苦手な人は、植物とか見たくなくなるんじゃあ……。そんな我が家の食卓には山菜が並びまくりました。美味しくいただきました。

今回のモチーフは「いばら姫」。死と復活をモチーフに、殺せない異端というなんとも厄介な目に見える敵と、次第に世界を浸食しつつある植物という原因不明の現象というふたつに晒され、力の通用しない敵を相手に雪乃は自身の存在価値を揺さぶられている感じ。じり貧の消耗戦で、冷静な判断力さえも失われてしまったらアウト、蒼衣への対抗意識だとかそんなので我を貫く段階は過ぎ去ってしまってるよなあ。

逆にこういうときこその切り札となる蒼衣も泡禍の理解というハードルのクリアのためにはまだまだ時間がかかりそう。そもそも泡禍の発生元となる保持者もまだ特定できてないし、モチーフとの対応も曖昧なまま。絶体絶命の状況下で次巻に続きましたが、どうなることやら。

そして、安全圏へ逃がされたかと思いきや颯姫の前にも謎の人物が……って多分これまでに登場した人物な気がしますが、誰だっけ?

金森琴里の自殺を発端に生まれた怪異は続いていく。「なでしこ」をモチーフにした事件の、解決の糸口さえも掴めぬまま、日常を大切に思う蒼衣は雪乃を残し地元へと戻っていく。残された雪乃は事件に関わってしまった臣と一真を守るため、ひとり悪夢へと立ち向かう。

あー、今回も後味悪いラストだなあ。

悲劇は悲劇だけれど、これまでのような、泡禍による問答無用な悲劇ではなく、巻き込まれた者たち、そこから生き残った者たちに背負わされたものの重さがのしかかってくるような結末でしたね。

物語の構造が複雑になってるせいか、逆にお約束のようなグロテスクな表現は冒頭のアレを頂点にやや抑えめだったような気がします。が、まぁ、あれだけで十分です。痛いよ、痛い!! 首の辺りが特に!!

今回は、探偵役の蒼衣が彼自身の事情で戦線から離脱してしまってるせいか、種明かしが最後の最後まで引っ張られてしまいましたね。おかげで、あるいは、彼がいたらこんな結末にはならなかったのかもしれないなんて、そんな思いも抱いてしまうのですね。

あくまで日常を維持することを何よりも大切に考え、そのために泡禍に相対している仲間たちを置いてそこへ帰還する。その考え方がすでに蒼衣が望む「普通」とかけ離れているような空恐ろしさ。彼にとっての日常と非日常の境界が明確に線引きされ、そこを行き来することをスイッチのオンオフするように割り切っているのですよね。日常側に身を置く状態で告げられた、神狩屋からの緊急の報せに的外れな躊躇いを覚えてしまう彼の感覚は、普通じゃないですよねえ。気付かぬままにどこかが狂ってしまうというのが断章の保持者であるというのなら、蒼衣自身、彼の大切にしている何かが、すでに致命的に歪んでしまっているのではないか、そう思えてしまいますね。

雪乃の方は、そんな蒼衣の事情なぞ知ることもなく、ただ自身の使命を全うしようとして自分から追い詰められていってるような。危機的な状況になるほど覆い隠した本当の彼女が見えてくる、そんな状態に陥ったことを知らない蒼衣。ふたりがコンビを組んでいるときには、なかなか見られなかった雪乃の姿ですね。それは、すなわち蒼衣とともにいるときに、ふたりにどうしようもない危機が迫ったとき、彼女が採る選択肢が大きく制限されてくる、そんな予感がします。

ああ、それにしても、このラストは切ないですね。泡禍と戦う騎士が騎士であるために、最後に選ばなければならない選択は、死よりもさらに過酷なものであることが。それを目の当たりにして、生きていかなければならない、それは犯した罪に対する罰にしてもあまりに重いなあ。群草さんの突き放したような物言いと、そこに隠された不器用な優しさに気付いたときには手遅れ、毎度毎度、こういう毒のある展開は堪えますねえ。事件の核心にいた一真や、群草の言葉を守れなかった千恵、ふたりが彼から受け取った言葉が、ふたりを苦しめる呪いにならなければ良いと願いたいですね。

結末は非常に意外な方向へ進んでいきましたね。結末から受け取る衝撃の種類はこれまでの救いのなさとはまた違いますが、このやるせなさもまた十分以上に悲劇的でしたね。

人魚姫の〈泡禍〉事件から2ヶ月。蒼衣は神狩屋とともに海部野千恵の見舞いに向かう。見舞いに興味のない雪乃を残して訪れた町で起こる、新たな惨劇。金森琴里の自殺から始まったその事件が〈泡禍〉によるものと判断した神狩屋と蒼衣は雪乃と合流し、この町の〈ロッジ〉の一員である木之崎一真の依頼のもと、彼の友人・石田臣を救うために動き出す。

童話「なでしこ」を見立てにした事件に巻き込まれていく蒼衣たち。今回も姿の見えない泡禍の恐怖と、容赦のないグロい死の描写が冴え渡っています。が、上巻なので、事件の導入部分に過ぎないわけで、これからさらにエスカレートしていくのですかね。題材がマイナーではあるけれど、その話の中で描かれる死の多さとか、その悲惨さとかは結構なものがあるので、それが現実にフィードバックされるとなると、まだまだこれからが本番というのは疑いがないわけで。

ゲストキャラ的に登場した一真や臣は、この事態に対応することもできず、恐怖と身内を失った怒りに支配されかけているような。どうも、流れ的に臣が怪しい感じがするんだけれど、このままだと、また誰も生き残れないような気がするなあ。

それと、わざわざ海部野千恵を登場させた意味がまだ分からないですね。人魚姫の事件で十分に傷つけられたのに、まだ追い打ちをしようというのか、あるいは、今回の事件解決の鍵となるのか。火を鎮めるために、泡を用いるとかありそうだけど、彼女の力は自分の命さえ危うくさせる危険なものだから、退場と引き替えにとか、また悲惨な結末が用意されていそうで怖いですね。

これは、ごく「普通」の〈泡禍〉に巻き込まれたひとびとの物語。〈ロッジ〉が解決していく、当たり前の災いの物語。神が悪夢を見るのなら、その写し身である人間が悪夢を見ないはずがない。そこから生まれる泡禍は小さくても、確実に災いを呼ぶ。それは幾百もの寓話の集成、最古の童話の形を借りて……。

今回は、イソップ童話。もう、タイトルとの乖離には、突っ込んじゃいけない気分になってきましたが、短編集です。

最後に収録された表題作でもある「金の卵をうむめんどり」は、今や雪乃の背後霊と成り果てた、風乃の幼き日の姿を描いています。多分、これが本命。現在の、狂気を固形化したような風乃の印象とは少々異なり、自分の存在の特異さ、世界への相容れなさへの苦悩などが滲んでいましたが、この物語を経て、辿り着いた結末がああいった形だったというのは、風乃自身も実は望んではいなかったのかなあとか思いました。とはいえ、悪霊的存在となってしまった彼女は、これからも雪乃や蒼衣を泡禍との戦いに問答無用で導いていくだろうし、その先に救いがあるとも思えないので、なんともやるせない過去譚でしたね。

それ以外の短編も、これまでのような大規模な泡禍ではなく、日常的に生まれてくる絶望や渇望だったりの形を変えた姿で、けれど個人に襲いかかるそれの凶悪さとか醜悪さとかは、だからといって温いわけでもなく、やはり怖気を催しますね。ただ、それが狂気に基づいたものではなく、比較的救われそうな感情に起因している事件のせいか、物語の後味自体は、これまでのような陰惨なものではないのが不幸中の幸いというか。

ともあれ、相変わらずの痛々しい描写は健在。これからどういった方向に進んでいくのか気になりますね。風乃が雪乃に囁く言葉も敵は泡禍だけにあらずな予感を抱かせますが、果たして……?