藤原祐 Tag Archive

宝刀つうれんを奪われ、自らの記憶さえもが枯葉を揺さぶる。そんな枯葉を、かつて幼い頃出逢った初恋の少女に重ね、励まそうと奮闘する景介。一方、自身の正体を誰も彼もから欺き続けてきた秋津依紗子は、景介を手に入れる、ただそのためだけに行動を開始する。愛しい、愛しい、彼を手に入れるために。

クライマックスまであと1冊、ここにきて、物語の本質がついに姿を現しました。

それは、どこまでも純粋な気持ち。誰かが誰かを想う気持ち。好きという気持ち、愛しいという気持ち、恋しいという気持ち。それが他者からどう見えようと、たとえ、歪んでいようとも、呪われていようとも、愚かしかろうとも、誰かを想う気持ちさえあれば、ひとはどこまでも強くなれる。そして、残酷になれる。

この展開はまさに急転直下。明確な敵が見え、それに向かって立ち向かえば問題が解決するなんて、誰が言ったか思ったか。そんな、生やさしい勧善懲悪な話の筋なんてどこにもなくて、これまで枯葉が拠り所にしていた、彼女の芯の部分さえ容赦なく叩き折って、反転してくる彼女の周囲の世界。鈴鹿であるという誇りも、一族の当主を担うと誓った固い決意も、景介を好きだと想うこころさえも、何もかもが彼女から取り上げられていきます。序盤のささやかな、微笑ましい、ふたりのデートシーンで和んだ気持に一気に冷や水を賭けるような仕打ち。深く横たわる一族の暗部が牙を剥いて、彼女を打ちのめしていきます。

一方の景介にとっても、彼の世界を根底から打ち砕くような事実が明かされて、彼もまた自分の壊された心をかき集めるのに必死な様子。秋津依紗子が、自身の思いを成就させるためにしかけた一方的な告白と、それに応えたがゆえにもたらされた結末は、彼がこれまで信じ込んでいた、人間対ばけものという対立の構図すら歪めていきいます。

かつて鈴鹿が為してきたように、ばけものがばけものを駆逐するのと同じように、ひとがひとを手にかける。相手が人外であるからこそと、自分を支えてきたその理由が喪われ、その手を血で汚してしまった景介にかけられたのは、純粋な愛ゆえの呪い。取り返しのつかない事態によって、背負わされた罪。それを誰が赦すのか、彼が赦してほしいたったひとりの少女もまた、深い闇に沈んでいて。あぁ、この泥沼で絶望しか見えない状況が、さらにどのように転がっていくのか。

血の繋がった家族によってもたらされた破滅。これから血のつながりを作ろうとしてきた枯葉と景介にとっては、この上ない仕打ちに思えます。お互いを支えることもできず、倒れてしまったふたりが、残された少ない時間でどのような答えを出すのか、最終巻に期待です。

白州高校の理事でもある分家・ひじりの当主、砂姫からもたらされた情報により、枯葉たちは守勢から攻勢へと転じる決断を下す。調査のため訪れたのは秋津依紗子の住まい。そこで知るのは、依紗子の抱える底の見えない狂気だった。霞がかる枯葉の記憶、景介の枯葉への想い、封じ込めていた型羽の過去、通夜子の言葉に迷い続ける棗。戦いの中、けして避けては通れない問題を皆が抱え、物語は核心へと進んでいく。

……それはそれとして、割とコメディな展開が中盤まで続いた後にヘヴィな流れになるとそのギャップに押しつぶされそうになりますね。今回もそんな流れです。

鈴鹿の一族が抱えていた闇が前巻あたりで語られたかと思ったら、今回は彼女たちの持つ蔵物にまつわる忌まわしい事実の一端が明かされたようですね。その全貌は未だ把握はできないけれど、景介の抱いた得体の知れないおぞましさと不安というものがこちらまで伝わってくるかのようでした。そして、全ての蔵物がそうなのだとしたら、一族にとっての秘宝、枯葉の手にしていた「つうれん」とて例外ではなく、その特性上、出自と正体がこの上なく呪わしいものであるように思えてきますね。

景介が戦うために手にした力は、まっとうな戦力ではなく、それこそ人間が人外を駆逐するために用いたこざかしい知恵に裏打ちされたもので、前回に引き続き、今回もそのおかげで窮地を脱することができました。が、蔵物の自由な発想による扱いという事実を、依紗子に見せたのは失敗だったのかも?　彼女が再び景介たちの前に現れたときの脅威度が増したような気も……。

そんな先の心配をする前の、枯葉を打ちのめす蘇った過去の記憶。呪われたというに相応しい鈴鹿の一族の内情ですが、彼女にとって近しい肉親たちの間に起きていた真実が、これまた残酷で、きっとあの場に景介が居なかったら彼女はどうにかなっていたのかもしれませんね。そんな枯葉の弱さを知り、また強さも知っているからこそ、彼女を支え、より近づくことを決めた景介の覚悟はいかほどのものか。流されるでなく、立ち向かう決意をもって、枯葉の気持ちに応えた彼の行動は、そのまま彼女の希望に繋がっているように思えます。

全6巻予定ということで物語はあと2巻。今回の引きも、一族内のバランス、ひいては人間との関係にも致命的な亀裂を入れかねない、供子の甘い毒のような誘惑。壊れ、戻らない、滅び行く運命しか見えないような呪われた一族の未来を、それでも信じる枯葉の思いが、どうか報われますように……。

学校帰りの夕方、景介はひとりの少女と出会う。景介のよく知る詩を口ずさむ見知らぬ少女。姉・雅が昔よく諳んじていたその詩を知る少女・檻江は、繁栄派に属していながらも枯葉の夫候補である景介に対して何の感情も抱いていないようだった。姉の手がかりを掴むため、檻江の後を追う景介。そして、辿り着いた病院で景介は鈴鹿という一族が抱える新たな秘密を知ることとなる。

枯葉のフリーダムな発想に、前回に引き続き度肝を抜かれる今巻。というか、つうれんが不憫で不憫で仕方がないような……。擬人化されたとしたら薄幸の少女間違いなし?

まぁ、そんなシリアスなバトルシーンにひとときの笑いを提供してくれつつも、物語はどんどんと深く深く暗い場所へと落ちて行っているような感じ。

景介の立ち位置は、彼が意識的に鈴鹿の側へと移して行っているようですが、それでもまだ、人間である景介と人ならざる鈴鹿の一族である、枯葉や棗たちとの間には自覚的な距離が空いているように思いますね。まぁ、そこは、決して超えることのできない断絶であり、景介がこれからどのように枯葉との関係を築いていくかどうかという点においては、今回登場した夭と、彼女の夫である篠田医師との人間同士ではなしえないような信頼の形が示されたことで、また新たな選択肢が生まれたように思います。

一方の枯葉は、一族の頭主として祭り上げられながらも、今回の供子や双子によって明かされた、鈴鹿という一族そのものに蔓延する悪しき慣習と、これからは対峙せざるを得ないような雰囲気ですね。繁栄派との抗争もそうだけれど、彼女が立ち向かうべきが、衰退の危機に瀕している身内であるというのは皮肉なもので。清廉で高潔な彼女の心が、そういった闇と向かい合ったときに、彼女がどうなるか、そしてそんな彼女を景介が支えることができるのかというところが気になりますね。

景介の姉についても足跡の一端は掴めつつも、いまだ所在と生死は杳として知れず、けれど彼が枯葉たちとの関わりを続けていく限り、事実と真相は遠くないうちに明かされそうな予感がしますね。

人間社会でも同様ですが、個々人の不幸以上に鈴鹿という閉鎖された社会の闇の深さに恐れを覚える、そんな展開が今後も待っていそうですね。

枯葉との出会いから一週間が過ぎた。枯葉に再び迷い家へと招待された景介は、そこで新たな一族の少女・型羽を紹介される。人間に対し、大きな猜疑心を抱く型羽と打ち解けることができぬままの帰路。景介は繁栄派に属する者たちの襲撃を受ける。枯葉から向けられる感情、今はもう応えることのできない灰原の想い。ふたつの気持ちに対し、向かい合うための答えを見つけられぬまま、景介は再び鈴鹿の一族の内乱に巻き込まれていく。

新たに登場した人間を恐れ、あるいは憎み、信用しようとしない一族の少女・型羽。彼女の身に刻まれている痕こそが、人間と鈴鹿の一族の間に横たわる溝の深さを象徴しているかのよう。一方的に虐げられ、緩やかに追いやられていくことをよしとしない繁栄派はそれを乗り越えるため手段を選ばず、一方の枯葉たちはそれを受け入れ、ともに生きる道を探ろうとしている。けれど、そのどちらの勢力の内部にも、その考えに準じない者もいるようで、そういった思惑が絡み合って、今後どんな展開になっていくのかも気になりますね。

枯葉の中に息づいている景介への想いは、ここに来てようやく彼女自身の気持ちとして彼女の中に根付いたよう。灰原の件があるだけに、その気持ちを受け入れることができない景介と、それを知っていても、自分の気持ちを曲げようとしない枯葉。なんとも不器用で、景介が性悪なだけにその想いが通じるまでにはまだまだ時間がかかりそうですが、彼が今回の物語で最後に下した決断と、自らの立ち位置の表明は、自分からも少しずつ彼女の側に歩み寄ろうという、一歩の踏み出しに思えますね。報われなかった灰原の想いを身体の内に抱えたままの枯葉と景介、この三人の関係が報われる日が来るのやら。どうにも、雰囲気的に簡単にハッピーエンドなんて許されない感じがしますからねえ。

一族の宝刀「つうれん」を巡る対立が、物語の軸となっていますが、結果的に、その半々を互いが所有することになったラスト。枯葉のあまりと言えばあまりな魔怪造っぷりに、一族の始祖も草葉の陰で涙を流してるような気がしますが、和服の枯葉が手に持つ凶悪な工業製品、なんともミスマッチで、だからこそのインパクトがありますね。……しかし、これ、再び全部そろえたらどうやって元に戻すつもりなんだろう。

そして、げに恐ろしきは人間かな。いやぁ、最後の最後でしてやられたなあ。そのための伏線がいろいろ張られていましたが、それを踏まえて、彼女の病み具合が半端ないことに、登場人物の大部分が気付けていないという現状。当面、景介たちの前に立ちはだかることになるであろう敵の本性を知ったとき、景介は敵を敵として討つ覚悟を抱き続けることができるのでしょうか?

相変わらず、藤原祐の描く物語は、ささやかな幸福をちらつかせておいて、その直後に思いっきり落とすなあ。直接的なグロテスクさはこれまでのシリーズに比べれば少ないけれど、その分、人間が内に抱える狂気とか、人間であるが故の残酷さ、黒い側面をこれでもかと見せてくれますね。

幼い頃の姉の失踪で心に傷を負った霧沢景介は、クラスメイトの灰原吉乃も同様に友人を失い、心を閉ざしてしまっていることを気にかけていた。二月。冬の空気の冷たい、そんなある日、景介は友人グループと遊びに彼女を誘うことを提案し、景介と吉野は少しだけ距離を縮めた。そして、その夜、すべてが終わり、すべてが始まる。夜の学校で景介が出会った少女は枯葉と名乗った。

物語の立ち上がりから、救いのない展開の連続。ひょんなことから、人外の存在と関わることになってしまった景介の苦悩が、終始漂ってこっちまで苦しくなりますね。

物語を引っ張ることになる景介と枯葉の関係が、その成り立ちからしてやるせないものなのは、黒さを売りにする藤原祐らしいというか。枯葉の心がそうさせるのか、あるいは吉乃の心がそうさせるのか、恐らくはふたりの心が景介を求めるからこそ、いきなりの求婚だったり、寄せる信頼だったりするのかな、と。

けれど、当の景介自身は、そんな想いを真正面から受け止めるだけの覚悟とかが最初はなくて、中盤までは巻き込まれ型主人公のご多分に漏れずへたれてましたね。まぁ、そこから覚悟を決めて渦中に飛び込めば、さすがに見せ場もありますが、これまでのシリーズの主人公のように特別に優れているわけではないので力よりも、心で戦うとかそんな感じの主人公になりそう。

そもそも、景介と枯葉たち一族の関係は、姉の失踪という大きな事件が関わっている可能性が高いだけに、いつかどこかで、大きな衝撃でもって景介を打ちのめし、どん底へ突き落とされる、一方的に損な関係に見えますね。けれど、そんな人間から恐れられるような、枯葉たちを気に入る奇特な性格であり、同時に、内に憎しみも抱えているという、そんな不安定な心を持った景介が、これから枯葉とどんな絆を築いていくのか、怖いながらも楽しみですね。