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なかなか「お世継ぎ」づくりに真剣になってくれない恭太郎に業を煮やした第三王女エリスは、ピコルの口車に乗って恭太郎を南のリゾート地・キュアナへと連れ立つ。そこには、その気にならない王仕さまを、その気にさせるとあるアイテムがあるんだとか?　一方、英雄ガイルーンにあこがれるユフィナは、キュアナの地を彼が訪れているという情報に胸を躍らせていて……。

えー、ナニコレ。カラー口絵の1枚目からエロス全開で突っ走ってくれやがってます。うっかり書店とかでもここを開いてしまったら、慌てて閉じてしまうこと請け合いな過激さでありますよ。

そんな感じで、ライトなえっちさの限界を極めるべく突き進むハーレムラブコメな第2巻。今回は、第二王女・レイシアと、第三王女・エリスの、恭太郎攻略戦でございます。

身持ちが堅く、思春期の青少年にしては強靱な精神力を修行によって兼ね備えている恭太郎とて、トレクワーズの五美姫とまで称されるお年頃な女の子のあの手この手の積極アピールにはたじたじ。なんか、もう2巻にして理性の箍が緩みまくりで……いや、1巻ですでにケダモノと化したりしてますが、あるいは、このお話はどうやって恭太郎が理性を保つことで寸止めさせるか、そんなところを見所にしても良いのかもしれませんね。

いや、本音としてはいっちゃえよ、やっちゃえよ、なんですががが(笑)

物語本筋としては、やはり第1王女であり、メインヒロインぽいユフィナと、恭太郎の間に芽生えている、恋ごころ未満の感情がどう育っていくか、というところなんでしょうけれど、5姉妹のうちまだ見せ場のないアルトやメルルが次巻あたり攻勢に転じそうですね。分かりやすいアイテムもアルトの手に入りましたし、奥手っぽい彼女が、うっかりとどんな暴走を見せてくれるのか、期待したいですね。主に性的な意味で。

まぁ、敵方も存在するには存在してますが、この割とあっさり撤退模様を見ていると、トレクワーズ王国の危機なんてのは、意外に簡単に解決してくれそうな気がします。むしろ、カルタギア帝国王・カリギュラも恭太郎争奪戦に参加して、ハーレム具合がさらに加速するだけなんじゃないのかなあ。

心的爆撃を切り抜け、束の間の平穏を味わう城戸高校映画部の面々。しかし、彼らの知らぬ場所では、乾燥者による人類の虐殺が侵攻していた。定められた戦争の始まり。それは、静かに映画部の皆の近くにも忍び寄りつつあった。襲撃される尾妻、そして、一兎への気持ちを告げようとした志甫も、彼の目の前で攫われてしまい……。

一兎たち城戸高校映画部と、乾燥者との戦いが始まるかと思ったら、その前哨戦的なエピソードでしたね。もっとも、その敵が、本来なら共闘するべきパラベラム――灰色領域の残党ってのが、なんとも人類側の基盤の脆弱さを露呈させているように思えますが。

一方の乾燥者側は着実に成果を上げていて、近代兵器を擁する人類側の大規模な攻撃をもってしても、打倒することができないという、隔絶した戦力差を見せつけてますね。そんな中でも桑園高校のフライトたちの奮闘が光りました。絶えず劣勢に立たされているとはいえ、人類側にもまだ手は残されていると。自衛隊の中にいる、パラベラムの存在も気になりますし、次は反撃のターン……かな?

そんな大局をまだ見ることのできない一兎や志甫だけれど、彼らの世界は世界で、少しずつ変わっている感じ。一兎を意識するようになった志甫の、気持ちを伝えようとする決意もそうだし、漠然とした未来に不安を感じつつ、夢を抱く一兎もそう。明日、世界が終わるかもなんて不安を、戦うことで紛らわせているだけかも知れないけれど、その戦いが、未来を守ることに繋がるということを意識しているのでしょうか。今回は、危機に陥った志甫を、部活の面々が全力で助けに向かうというエピソードでしたが、そんな仲間を大切にする気持ちが、力になるんだなあと思わされる内容でした。

一兎自身も主人公らしい活躍を見せ、終盤の彼の覚醒シーンなどは、なかなかに燃えますねー。けれど、その覚醒が、彼の未来を大きく左右しそうな引きだし、ハッピーエンドはまだ見えない雰囲気。なんだか、タイトルと内容が大きく離れてきてる感じがしますが、思春期らしい彼らのエピソードももっと見てみたいかな。それは、戦いの後かもしれないけれど、掴んだ未来を幸せで彩る、そんな物語になってほしいなあ。

仁の師でもある専任係官・鬼火こと東郷永光が反旗を翻した。京香を斬り、《公館》に火を放ち、そして地下にある『門』を目指し進み行く。神聖騎士団の上陸、途絶した《協会》との連絡、この混迷極まる状況の中、傷ついたままの京香は、今や《公館》を離れたはずの仁を呼び戻し、命令する。師を、東郷を、撃て……、と。

相も変わらずすさまじい物語でした。地獄と呼ばれる地球で、魔法使いたちが地に這いつくばり、あるいは、それでも理想を捨てずに生きている世界。そして、彼らに悪鬼と蔑まれるがゆえに、彼らと対立せざるを得ない人間たちの物語。

今回は、前巻から引き続き、神聖騎士団の大規模な日本上陸をもって始まった戦争が新たな局面を迎えます。《公館》と《協会》の蜜月の終わり、京香によって導かれる新たな在り方の《公館》から切り捨てられようとするひとたちの、最後の戦い、そして、戦いから遠のくような生き方をしようとしても、それさえも叶えられず、自身の本質にようやく気付く仁と、刻印魔導師としての戦い抜いた先を見据え続けるメイゼル、と皆の生き方がぶつかり合っていますね。

いやもう、とにかくこれから生きていく人間も、ここで人生を終わらせる人間も、その生き様がこれでもかと描かれているのがすごい。東郷先生の生き方は、ぶれまくりな仁とは違って、最初から最後まで、彼自身を貫く揺るがない生き方だったし、逆にその弟子である仁は、今回、ようやく自分が何を求めているかの本質を知り、そこから目を背けないことを誓うことができたり。これだけ揺れまくりな主人公の周りにいるのが、皆が皆、自分を貫くための強さを持っていて、曲げられないから生まれる対立や戦いがあるわけですね。

メイゼルもメイゼルで、地獄に落とされながら、それでも自分の母親と同じように、円環世界を背負う覚悟を持って戦ってるし。ここで、ようやく、母親である憎悪の女王と、現最高位である《九位》との因縁も少しずつ語られてきて。グレンと相対したときの《九位》は、なんだか大物感があったんですが、その本質は意外なところだったですね。ラスボスとするにはちょっと格が落ちた気がしますが、それでもその実力はやっぱり桁外れで、仁やメイゼルに勝ち目があるようには思えないんですが……。

物語的には一区切り、でも、事態は全然収拾されてませんね。あとがきでも、これから本格的に動き出すって、さらにどれだけのお話が用意されているのやら。一皮むけて、けれどまだ、メイゼルに胸を張っておとなだと告げられるくらいにはおとなにはなっていない仁だけれど、彼が魔法使いたちに語って聞かせた、新しい夢を叶えるために、戦うことを決意したそのことは、これまでの仁とは違って見えましたね。

次は、神聖騎士団との対決が待ってるのかなあ?

不解宮ミリオン暗殺により、『世界会議』は開催の前から暗雲が立ちこめている。犯人も、その目的も不明な状況下で、神聖合衆国へ到着した乱崎一家は異様な不安と緊張の中にいた。そして、世界の代表が一堂に会する会議当日、彼らの前に姿を現したのは予想だにしなかった人物で……。

『閻禍伝説』の真実がついに明かされる!

なんだか、これまで引っ張ってきた設定が思いっきり覆されてる気がしますが、それはこの巻で始まったことじゃなくて、これまでも『来るべき災厄』編とかでも、意外な真実を提示してきたシリーズだから、今さらかもしれませんね。

これまで断片的に語られてきた、閻禍、朝夜、泪雨夜、そして月香、SYGNUSSら、千年前に起きた全ての物語の始まりである彼らの物語の全容がようやく語られました。そして、その因縁が、作中現代において尾を引いているとは。あの人物があの人物であるかと思っていたら、そこは斜め上でしたよ、と。

今回で、そんな過去から引きずってきたしがらみの大半は、収まるべきところに収まった感じ。けれど、一番大事な部分が、最後の問題になってきそうな流れですね。

けれど、次は、現代を生きる乱崎家にとってはちょっと身近な部分でのお話になりそう。なかなか表だって語られることなかった銀夏と黄桜一家にまつわる部分、今回登場した彼女も大きく絡んできそうだし、何よりも姫宮の因縁に囚われたままの千花や優歌を本当に救う意味でもたいせつなエピソードなりそうですね。泣き続けて、ようやく立ち上がった千花が、相対しなければならないのは、銀夏にとってあまりに大きな存在の人物。いよいよ人物が多くなってきてこんがらがってきましたが、結局最後は小さな小さな家族のお話に収束して行きそうな感じですね。

食糧事情が悪化の一途を辿るクスノキの里。肉が食べたいとぼやくおじいさんのお使いをきっかけに、事件が始まります。里に出回り始める怪しげな「妖精社」製の品々、走り回るチキン(調理加工済みっぽい外見)を発見したわたしとおじいさんと助手さんは、問題の「妖精社」の査察に向かったのですが……。

妖精さんの、ひみつこうじょう

ほのぼのとした世界のはずなのに、生きるための残酷さを伝えてくれます、何このお話。

妖精さんが戯れに起こすふしぎとは違った感じがするなあと思ったら、「妖精社」の背後にはあの人物が……。誰?　すっかり忘れていましたよ。

しかし、このお話のラストはある意味恐いですねえ。絵面を想像すると、とてもアレがシーンになってしまうのですが、当事者幸せだから、いいの?

そして、何気に前巻でひどいことになったわたしの髪の毛も大復活。神の見えざる手によるリカバリー効果、すばらしい!

妖精さんの、ひょうりゅうせいかつ

これはポピュラスかシムシティか?　無人島に漂流してしまったわたいと妖精さんたちが一致団結して栄華を極めるまでのお話。

もちろん、やり過ぎてしまったしっぺ返しもお約束で、妖精さんを鬱状態にしてしまうと、その後が大変という事実が改めて浮き彫りになってますね(笑)

素晴らしい女王様生活と、妖精さんによる怪しげな品種改良作物の数々。妖精さん手ずからによるふしぎ成果物に感心するやら呆れるやら、そして、その状況に順応し、妖精さんを手なずけるわたしは、もはや世界のトップ養成ブリーダーですね!

そんな2話を収録した第4巻。前巻に比べると驚きな部分は少ないんですが、その分、えもいわれぬ黒い要素がじんわりと浮き出ているような。う～ん、見た目はまるっきりほのぼのとしてるのになあ。