長谷敏司 Tag Archive

仁の師でもある専任係官・鬼火こと東郷永光が反旗を翻した。京香を斬り、《公館》に火を放ち、そして地下にある『門』を目指し進み行く。神聖騎士団の上陸、途絶した《協会》との連絡、この混迷極まる状況の中、傷ついたままの京香は、今や《公館》を離れたはずの仁を呼び戻し、命令する。師を、東郷を、撃て……、と。

相も変わらずすさまじい物語でした。地獄と呼ばれる地球で、魔法使いたちが地に這いつくばり、あるいは、それでも理想を捨てずに生きている世界。そして、彼らに悪鬼と蔑まれるがゆえに、彼らと対立せざるを得ない人間たちの物語。

今回は、前巻から引き続き、神聖騎士団の大規模な日本上陸をもって始まった戦争が新たな局面を迎えます。《公館》と《協会》の蜜月の終わり、京香によって導かれる新たな在り方の《公館》から切り捨てられようとするひとたちの、最後の戦い、そして、戦いから遠のくような生き方をしようとしても、それさえも叶えられず、自身の本質にようやく気付く仁と、刻印魔導師としての戦い抜いた先を見据え続けるメイゼル、と皆の生き方がぶつかり合っていますね。

いやもう、とにかくこれから生きていく人間も、ここで人生を終わらせる人間も、その生き様がこれでもかと描かれているのがすごい。東郷先生の生き方は、ぶれまくりな仁とは違って、最初から最後まで、彼自身を貫く揺るがない生き方だったし、逆にその弟子である仁は、今回、ようやく自分が何を求めているかの本質を知り、そこから目を背けないことを誓うことができたり。これだけ揺れまくりな主人公の周りにいるのが、皆が皆、自分を貫くための強さを持っていて、曲げられないから生まれる対立や戦いがあるわけですね。

メイゼルもメイゼルで、地獄に落とされながら、それでも自分の母親と同じように、円環世界を背負う覚悟を持って戦ってるし。ここで、ようやく、母親である憎悪の女王と、現最高位である《九位》との因縁も少しずつ語られてきて。グレンと相対したときの《九位》は、なんだか大物感があったんですが、その本質は意外なところだったですね。ラスボスとするにはちょっと格が落ちた気がしますが、それでもその実力はやっぱり桁外れで、仁やメイゼルに勝ち目があるようには思えないんですが……。

物語的には一区切り、でも、事態は全然収拾されてませんね。あとがきでも、これから本格的に動き出すって、さらにどれだけのお話が用意されているのやら。一皮むけて、けれどまだ、メイゼルに胸を張っておとなだと告げられるくらいにはおとなにはなっていない仁だけれど、彼が魔法使いたちに語って聞かせた、新しい夢を叶えるために、戦うことを決意したそのことは、これまでの仁とは違って見えましたね。

次は、神聖騎士団との対決が待ってるのかなあ?

神人遺物の原料となる賢者の石を巡る戦いが始まろうとしている。神音大系の聖騎士将軍・〈至高の人〉アンゼロッタは機械化聖騎士師団を率いて来日する。総兵力5千人の聖騎士。一方の公館の戦力はごくわずか。激突すれば敗北必至の状況で、公館から離脱した仁も望むと望まざるとに関わらず、束の間の平穏は終わりを迎える。バベル再臨より事件の渦中にあり、そしてまた聖騎士たちの目標となったきずなの存在を守るため、仁は絶望的な状況下においてなお、彼女を守るために戦いを選ぶ。

アンゼロッタの、神音大系の圧倒的な戦力投入によって、協会とのパイプが断絶してしまった公館には、それに抗する手段はあまりに少なすぎて。

そして、それによって仁とメイゼル、きずなの3人で築いてきた疑似家族生活の終焉。仁の抱えていた後ろめたさの核心が、ついにきずなに突きつけられるお話。

仁が相変わらず何をやっても報われない展開。誰かを幸せにしたいと思っているのに、この世界において、仁ができることは、結局は誰かを傷つけることしかないというのがとにかく辛いですね。

事件の中心にありながら、きずなは普通であり続けようとして、けれどそんなことがいつまでもできるわけがないということが、メイゼルによって断じられます。世界において唯一ともいえる価値を持つ再演大系の魔導師として、きずなは生きていくことを、自らが選ぶ前に、すでに世界によって強制され、それから目を逸らそうと仁へ逃避するきずなの狡さだったり女としてのしたたかさだったりが、露骨に描かれていたような感じ。それはメイゼルが持ち得ないもので、それを使って仁との絆を結ぼうとすることが、どうにも許せなかったのかもしれませんね。

そして、仁ときずなの諍い、メイゼルときずなの諍いを経て、ようやく仁とメイゼルの関係も、修復されたのか、あるいは新たな一歩を踏み出したのか。最後の戦場での仁とメイゼルの共闘は、その戦況の絶望さとは切り離された昂揚をふたりに与えていたみたいですね。

自らが殉じると決めた神意のため、聖騎士との道を違え、孤高の戦いを選択肢続けるエレオノールは、もう、仁とは別の意味で主人公じみてきましたね。とにかく自分を裏切り続ける現実に絶望し、足掻いている仁とは違い、エレオノールは地に落とされてもひたすらに美しくあり続けそう。そんな対極にあるふたりの道が今後もどのように絡まっていくのかも気になりますね。

にしても、アンゼロッタの進軍がここで終わるなんてとても思えないわけで、さらには驚愕の引きで続いてしまったエピローグ。この先に一体どんな展開が待っているのか。仁たちが望む、ささやかな幸せは、再び手に入るのか。そんな道は未だ見えていません。

公館に追われる身となり、ひとりの生活に戻った仁。そんな彼の元を訪れたのは、きずなと、今は神和の元で刻印魔導師を続けるメイゼルだった。夏が終わり、神聖騎士団の日本侵攻の足音が近付く中、かつての風景が収められた写真を手に回想するのは、苛烈極まる戦いの日々とはまた違ったメイゼルたちと過ごした日常という時間。

雑誌掲載の短編集ながら、加筆されたインターミッションなどのおかげで、次巻への伏線もばりばり張られた第7巻。神音体系と公館の、総力戦とかつてない大被害を予想させられる展開を、けれど忘れさせるかのようなインパクトのある変態たちとの邂逅が語られた短編集でした。

しかし、まさかグレンとの戦いに登場していたセラがこんな形で短編に姿を見せるとは。なんか、寒川さんが結構話に絡んでるんですが、どれもこれも、魔導師たちの変態バトルに巻き込まれて悲惨な扱いになっているのが忍びないことこの上なくて。でも笑えます。がんばれ、寒川さん。メイゼルの責めに見事耐えて新たな地平を拓こう!

本来なら、魔導師たちにとっては生きづらい世界のはずなのに、紙一重で愉快なお話に変わる、このさじ加減はなんだか素敵ですね。次回からの大波乱へ向けて、仁も、メイゼルも、そして公館の人々も覚悟を決めざるを得ない中で、こういったバカらしいけれど大切に思えるような出来事の記憶というのは、いつまでも残っていきそうな感じですね。

瀕死のメイゼルの命と引き替えに、王子護の策略通り、協会の走狗となり東京地下都市へ向かう。専任係官の任を離れ、公館の意志に背くことは、すなわち死に等しいことと知りながら。小さな教え子のため、ささやかな幸せを護るため、仁はかつての師、同僚たちとの生死をかけた戦いを覚悟し、歩を進める。

迫る核の爆発の時。東京の地下で、人知れず勃発した戦争の終結。時代に取り残され、どうしようもなく巨大な“悪”と戦うことを選んだ愚かな男の末路。絶望以外のなにものもないとしても、たった一人の少女の幸せを願い、偽善を重ね、全てを裏切った男がようやく掴むことができたささやかな日々。3巻に渡り続いた、東京地下戦争編の完結巻。

とにかく設定の重厚さがこれまでにも増して凄い。かつてあった史実と、フィクションである魔法使いたちの歴史の裏側からの関わりを、まさに日本の戦後から50年かけて積み上げてきたと思わせる重厚な時代背景に圧巻。国城田をはじめとした、一般の人間たちの姿が前面に押し出されて語られたのはこのエピソードに入ってからですかね。それは、隔絶されていた、一般人と魔法使いたちとの関係の変化を予感させます。作中で王子護が語ったように、魔法使いたちが科学の恩恵に与り、そして地上の悪鬼たちは魔法使いの手による道具を携える時代の到来の予感。作中のラストが日常の平和さをこれでもかと強調したようなものだったせいか、逆のその風景はあっさりと砕けてしまうような儚くもろいものであるかのように思わせられます。

仁が突きつけられる予想した最悪をさらに上回る非常な現実。師と仰いだ東郷や、同僚たち、幼なじみの京香らとのどうしようもない断絶と決別。そこから手にしたメイゼルとの日常も、いつ終わるともしれず、そしてこれからのさらなる試練を予感させるような王子護の台詞。様々に試され、裏切り裏切られ、偽善を積み重ねてきた仁が報われるのかどうかはまだまだ予断を許さない模様。

そして、メイゼルと対を成すかのようなもうひとりのヒロイン・きずなの見る未来の絵の意味も気になります。彼女の存在という価値が、物語が展開するにつれ徐々に重みを増してきているように思います。魔法使いとして覚醒してきた彼女。誰もが正しく使うことができないという再演体系の担い手として、彼女はどのような未来を読み解くのか。

もう一人。破滅への選択をしたエレオノールもこれからは孤独に真摯に神に祈りを捧げ続けるみたいだし、作中で幸せになれる人が出てくれないものかという淡い期待を完膚なきまでに叩き潰されるような熾烈なエピソードでした。

重厚な物語。容赦ない展開。ともすれば鬱展開と切って捨てられるようなハードなストーリーの作品ですが、それぞれが選び、命をかけて戦った果てに得た答えというのは、その形の如何によらず代え難いものであると思わされます。
せめて、仁とメイゼルが束の間のひだまりに微睡むくらいの時間は、ふたりの大切な思い出となるくらいの時間は、与えられて欲しいなと思います。