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旅客機の占拠から始まる新たなる事件。亡命を求め着陸する中国最新鋭の戦闘機、空港内で人質を取るテロリスト集団、そして中国の暗殺部隊〈蟲〉。レベル3の特甲により与えられる力、失われる記憶に恐れを抱きながら、涼月は事件に向かい合う。敵はレベル3を基本装備とする特甲猟兵。過ぎた力を与えられたその手で、涼月は何を掴むのか。

こちらも負けず劣らずの面白さ。両サイドで起こった事件が密接にリンクして、ひとつの大きな物語の全容を描くという手法はこれまでと同じながらも、その密度と内容に圧倒されることひとしきり。なんだ、このとんでもない物語は。

自分という存在の不安定さと特甲レベル3の力、人格改変プログラムにより引き起こされた過去に怯えにも似た感情を抱く涼月。電話越しに凰と会話しつつ、あの会話の裏では彼女がこんな劣等感に打ちのめされていたとは想像も出来ず。それを冷徹に指摘するパトリックの大人さだとか、漠然と MPB の隊員として動いていた涼月がようやく目的を持って動けるようになったことだとか、この事件はやはり大きく彼女たちを成長させていってますね。それが強さに繋がり、レベル3をすら御しえるのか、今後さらに加熱していく戦いの中で答えが示されるのでしょうか。

陽炎は、今回のエピソードで一番ひどい目に遭わされたような。ミハエルとの関係は、なんだか少しずつ前進しているように見えますが、なかなか踏み込めませんね。あるいは、踏み込ませないのか。乙女な感じの陽炎と、とにかく格好いい大人なミハエルの対比は見ていて微笑ましい気持ちになりますが、容赦ない世界だけに気持ちが伝わる前に取り返しのつかない事態が起きないか、そんなことが心配です。

そして、夕霧と白露の通じ合えていそうで、別たれてしまった道は、もう修復不可能なんですかね。伸ばした手を取りたくても武器しか握ることのできない手では、彼女の手は掴めなくて、結局戦場で夕霧の手を掴み、彼女を助けたのが、凰であるということ。その事実が、夕霧が生きるべき世界、身を寄せるべき誰かを示しているような気がします。

にしても、4巻はどちらも合衆国の野郎共が良い役割を見せてくれてますね。皮肉で子どもたる涼月や凰を焚きつけつつ、しっかりと道を指し示し、導いていく、この出会いが、彼女たちの抱いていた漠然とした未来に、何らかの形を与えたように思えてなりません。こういう出会いを通じて、だんだんと成長していくんだろうなあ。

てなことで、こちらのエピソードも何と燃えたことか。今後リンクがさらに深まり、6人の共闘が見られたりしたら、感動ものだろうなあ。

「初めて仕事で人を殺したときのこと、覚えてるか?」。その質問に答えを持たないのは MPB の特甲児童3人に共通している。失われているのは初出撃の記憶。記録さえも機密扱いで自分の過去を探ることすら出来ないことに、涼月は疑念を抱く。そして、その疑念が確信へと変わる。“特甲レベル3”、“人格改変プログラム”その言葉の向こうに、失われた記憶が在る。

うぎゃぎゃぎゃ。なんだこの嫌らしい展開は。今回はスプライトとの連携は少なめ。あちらのとんでもなく長い一日の背後では、MPB の彼女たちが、失われた過去の記憶との対峙を余儀なくされていて。そして、あちらでも姿を見せた、ヤバげな特甲猟兵と夕霧との関係が、これまた心痛い結末を予感させられる形で語られていて。

涼月、陽炎、夕霧と、それぞれが過去を失くし、新しく築かれた関係の中で、互いの絆を尊重し合い、チームであることを拠り所としている感じで。けれど、戦いが激化すれば、敵が強大化すればするほど、それに抗するためにはチームであることを諦めなければならないという可能性が提示されてしまいます。そして、それは、過去に起きた特甲児童同士の戦闘行為の原因でもあり、スプライトの方で凰が負っている傷の原因でもあって。未だつまびらかにされざる、その事実は、これからの彼女たちの戦いにどんな影を落としていくのか。

リヒャルト・トラクル逮捕の知らせが報じられ、動揺を隠せない涼月たち。プリンチップ社と白霧の繋がりのこれからは、そして彼と繋がったままの夕霧の行く先は。見えない爆弾を抱えつつ、物語は続いていくのですね。

ミリオポリスにロシアの原子炉衛星〈アンタレス〉が墜落した。その事故の裏で暗躍する7つのテログループ。墜落現場から奪われた部品を使い、この街で引き起こされようとしている最悪の陰謀に対し、〈猋〉小隊は三手に別れ事件を追いかけて行く。

うおおおお。熱い!　そして、それ以上に容赦がない!!

2巻目にして、こんな大事件が引き起こされるとは、この先どんな展開が待っているのやら……。

衛生の落下事故を契機に、動き出すテログループたち。主義主張の異なるそれらが、ただ一つのものをリレーし、ミリオポリスにもたらそうとする災厄は最悪のもので。それを回避するために、それぞれが別任務に就く涼月たち。互いを互いでフォローしあう理想的なチームが別行動を取ったとき、彼女たちに突きつけられるのは、あまりに過酷な現実と、無力感ばかり。

大人たちの論理と力は、例え特甲を持った少女たちといえど簡単に覆せるものでもなく、まさに百戦錬磨の大人たちがくぐり抜けていく修羅場の中で、涼月が、陽炎が、夕霧が晒されるのは、容赦のない残酷さ。

どの局面でも、力はあるけれど心はまだまだ未完成な彼女たちが、傷ついていく様が描かれているし、戦いの描写自体も生々しいのでなおさらにきついですね。今回も容赦なく、戦端が開かれれば人間は当たり前のように死ぬし、1秒前まで言葉を交わしていた味方が、あっさりと退場する過酷さ、あるいは、戦場という世界の当たり前さの描かれ方には妥協がないわけで。

特に涼月が組み込まれたユーリー中佐率いるロシアのチームのエピソードは、その顛末があまりにやるせなくてショックも大きいですね。いやはや、ホントにすごい話。

『スプライトシュピーゲル』とのリンクがはっきりとしていて、あちらの登場人物がこちらに顔を出していたりで、あちらのストーリーがどうなっているのかも楽しみになりましたね。早速読みたいところです。

そして、こんな厳しい世界の中でも、なんだか乙女パワーを発揮している陽炎に癒されますね。何この夢見る女の子。可愛いじゃないか。

国連管理都市ミリオポリス。〈猋〉遊撃小隊所属の三人の少女、涼月、陽炎、夕霧は、警察組織 MPB の指示の元、凶悪犯罪者たちを撃滅する。失われた生身の肉体の代わりに与えられた、機械の四肢。残酷な世界の中、少女たちは闘い続ける。

「なんか世界とか救いてぇ――……」そんな涼月の一言で始まる物語。同一世界を別視点で描いた『スプライトシュピーゲル』とは、設定が一緒なのに随分と受ける印象が違うなあと言うのは、やはりキャラクターの内面にかなり踏み込んだ描写がされているからなのかな。

特甲を与えられる彼女たちの過去は、どれもこれも重いものなのは変わらないけれど、そこに混じる主観の多寡で随分と移入してしまうなあ。

1巻目の構成は、どちらも似た感じで、キャラクターの紹介を兼任したそれぞれの過去話を含めたエピソード。壊れそうな過去を持ちながらも、今も闘い続ける彼女たちの、それぞれの理由というのは、やっぱり世界の悲惨さを反映しているような。

そして、プリンチップ社製の武器を携え、〈猋〉の前に立ちはだかるのは、生身の人間。そこが、『スプライトシュピーゲル』とは大きく違うのかなあと。ばたばたと人が死んでいくし、大変なことになってるし、その辺の潔さというか、殺伐さというか、そんなところが、本作の方向性なんですかね。