MOMENTS

行方不明となった父の部屋で、にこが見つけた指輪をはめたことで、彼女の元に現れたのは「神さま」を名乗る少女・あいんだった。にこと契ろうと迫るあいんと、押し掛けてきた彼女を信奉する信者たち。にこと契れば世界が滅ぶ、そんな事実まで知らされてますます情にほだされるわけにはいかなくなったにこ。神さまに愛されてしまったにこの運命は果たして……!?

よもや続きが出るとは、というか、荒川工の新しい物語が読めるとは。という感じで出ました第2巻。

なんだか1巻の記憶がかなり薄れていていろいろあやふやな部分はあれども、にことあいんの物語としてきれいにまとめてくれたのかな。

父親との別れをきっかけに男性不信となったにこが、ひいては他社へと深入りしない微妙な距離を保ち続けていたことが、今回の文化祭の催しである巨大迷路製作に関わることで、過去の父母やその親友であった城氏らの物語とリンク、そして自分と同じようにあいんと関係を持った父親の失踪の真相が明かされます。

いや、何だか中盤からはそんな過去の物語が中心となって流れているようで、前巻にあったようなにこがあいんの無茶な求愛行動に振り回されるようなコメディ部分の印象が少なく感じてしまったんですが、まぁ、この作品自体がこの2冊で完結していると考えると、前半は軽く、後半はシリアスにという常道を外れるものではなかったのかな。

世界を犠牲にたったひとりの幸せのための世界を生み出してたあいんの絶望と、信じていた、愛していた家族である父親に裏切られたと思っていたにこの絶望。そんな欠落を抱え、惹かれあって、けれど最後にはあのような別れを選ばざるを得なかったふたりの物語。

それは、生きていれば誰かを傷つけ、傷つけられることがあるように、何かを得るときには同時に何かを失うこともあるという、子どもには理解できないかもしれない世界の理のひとつで。そして、別れの悲しさや、忘れてしまうことの空しさが、大人になることへの痛みだとしたら、にこはまさしくこの別離をもって、ようやく自身の中にあった母親の声から一人立ちし、そして父へのわだかまりに赦しを与えることができたんでしょう。

久しく呼ぶことのなかった父親を呼ぶにこの言葉と、ありがとうという父からにこへ、そして、にこからあいんへと贈られた言葉、物語が始まった当初の軽いノリからは想像できなかったほろ苦い別れと、じんわりと滲む家族への想い、読み終わってみればなんとも荒川工らしいお話だったように思います。

シャレイリアと夏穂が文化祭で交わした生徒会長になるという誓約。それが果たされないときには、恐るべき災厄が降りかかる……。みんな忘れていようともドルイドさんの掟が許さない。バレンタインに臨海学校、楽しいイベントをいっしょに過ごしたふたりに迫る最大の危機! ついに現れたシャレイリアパパに抗う術はあるのか!?

シャレイリアのかわいさと、目覚めてしまった夏穂のアレっぷりを楽しむお話も3巻目。

前回のクリスマスのエピソードでもきれいにまとまっていたかと思ったら、今回も最後のエピソードはいい感じ。

誓約を果たせず、そのペナルティとしてシャレイリアの身に巻き起こる災厄。そして彼女を連れ戻すためにやってくるシャレイリアパパ。このパパさんも見た目はともかく中身がこれまで登場した男キャラの例に漏れず変態は入りまくりで割とどん引き。どうしてこの作品にはまともな男キャラはいないのか。須田とかも不幸な星の元に生まれてるっぽいし……。

まぁ、それでもふたりの気持ちはゆっくりとつながっていってるようで微笑ましい限り。これまでの夏穂の一方的なアプローチにやや引き気味だったシャレイリアも、他の子に色目を使ってしまう夏穂にかわいい嫉妬をしてみたりと、ラブラブへの道はまだ険しいけれど、親友以上の関係には後一歩といったところ?

スキンシップ多めのイベント満載で距離はぐんぐん縮まって、最後の誓約であるいっしょに卒業まで残すところ1年。まだまだ描かれていないエピソードもありますから、そういうところもしっかりと見せてもらいたいですね。

ファイヤーシスターズの参謀担当たる阿良々木月火。あるいはもうひとりの妹である火憐よりも手に負えない、ちっちゃいほうの妹だ。火憐と件の「偽物」との問題が解決したと思ったら、今度はこっちの妹にも怪異の影が。彼女の正体を語ることで僕達の物語にもとりあえずの終止符を打とうと思う。それは、彼女がその身に取り込んだ、吸血鬼をも凌駕する聖域の怪異の物語。そして僕と妹たちとの間にあるほんとうの繋がりの物語。

アニメ化に絡んだメタ発言やら、八九寺に対するロリコン全開な危険思想やら、実妹とのラブラブプレー(笑)やら何このハーレムルート主人公。ガハラさんがいないからってちょっと調子に乗りすぎなんじゃありません?　ってそれよりも戦場ヶ原さんの矯正っぷりに本気で驚いたんですが、アレはネタじゃなくて本当なんだろうなあ、なんだか残念だなあ、というかキャラが変わってしまって、今後の出番があるかどうかは本気で心配になってくるんですが。

そして、あとがきでの続編発表とか、西尾維新はどんだけこのシリーズを趣味で続ける気なんだろう。勘ぐればアニメ化やらなにやらでまだまだ原作も続けられるという大人の事情かとか思ってしまいますが、まぁ、八九寺と羽川さんの物語がまた楽しめるということならば全力で期待しようじゃありませんか。てか、そんなことやってると化物語のキャラのルートもう一周しそうな気もしますが……。

それはともかく本編。もうひとりの妹・月火のお話かと思いきや、彼女にまつわる物語が終盤だけで、それまでがいつも通りのノリツッコミな漫才尽くしだったのにある意味驚愕。おかげで、かなりヘヴィな月火の正体にまつわる部分だとか、その決着だとかが薄味風味に感じてしまってその辺は上巻に比べるとやや食い足りないのかなあ。その分、兄と妹とのむやみやたらなスキンシップやら一線超えそうなあれやこれやらでいろいろと補充させてもらいましたが。

にしても、実は意外とこの作品て変化することに肯定的な気がしますね。この手の作品はキャラを大幅に変更することを忌避するというか、逆に読者の違和感や反発を招くからできるだけ統一してキャラを描こうとするものだけれど、本編中のガハラさんの豹変・革新ぷりとか、忍の設定がすげー変化してることといい、あるいは羽川さんの旅立ちのことといい、作中時間ではそれほど経過してないはずなのに、大きく変わってるなあという印象が。そして、そんなことが本編とあんまり関係ないてきとーな流れの中でさらっと語られたりして「え?」とか思いつつ読んでしまうわけですよ。

逆に、一応の主題となる月火の正体云々も兄妹という関係を根底から覆すような事実が語られるのに、それに対する阿良々木の反応がその前後で変わらないというのも面白いかも。血縁が偽物であるとわかっても、彼が妹の兄であった時間は本物であるという、その時間によって築き上げられてきた兄妹という絆そのものを真実信じるという態度がこの作品の中で変わらないものの象徴のようにも思えます。

……まぁ、彼のロリコンの真性具合の方こそが変わらないような気もしますが(笑)

ともあれ、続きの物語も楽しみ。そして、アニメもちょー楽しみ。失敗しないことを祈りますよ。

加速世界に異変が起きていた。敵味方の区別なく無差別にデュエルアバターを襲い続ける呪いの強化外装・災禍の鎧。その打倒のためには唯一の飛行アビリティを持つハルユキのシルバー・クロウの力が必要だという。突然訪れた重大かつ困難なミッションにハルユキはどう立ち向かう!?

新キャラも続々と投入され、大きく物語が動き始める予感を覚える第2巻。

純色の七王も今回は赤と黄が登場し、順当に行けば続刊でも残りの王たちが次々にお目見えしてくるのでしょうか。

バーストリンカーとしては、唯一無二の貴重なスキルを持ちながらも、まだまだ未熟なハルユキと、彼の「親」となった黒雪姫先輩。ふたりの関係はリアルだけでなく加速世界においても決して切れることがなく、むしろ加速世界においてこそ親と子という繋がりを意識させるだけに、より強い結びつきを互いに意識させているのかも?

リアルでは自分に自信が持てないハルユキ、せめて同じレギオンの旗のもと、共に戦う戦士として対等にありたいと思いつつも恐れだったり気後れだったり、そして自分の知らない過去を彼女が持っていることに対して不安を抱いたりと相変わらずここぞというところまでヘタれてるのは、もうちょっとガンバレと気合いを入れてあげたくなったり。

もっとも、今回登場した加速世界の真の姿、無制限中立フィールドで闘い続けてきたという壁が、お互いの間にあるわけで、実時間をはるかに上回る時間をそこで過ごしてきた上位ランカーたちとの溝を埋めるのは一筋縄どころでは行かないでしょうね。登場人物たちがその実年齢に比べてやたらと大人びた考え方をしてる理由付けとかにもなってますが、今後はいわゆる廃人プレーヤーみたいな、こちらとあちらを完全に逆転させてしまった人物も出てきたりして。

あるいは、その象徴が今回、赤の王との共同戦線の原因ともなった災禍の鎧なのかもしれませんね。ただひたすらに強さを求めるための強化外装という名の呪いの具現。呪いなんて非科学的な要素が割り込む余地がなさそうな舞台なだけに、それを設定した何ものかの意志が、今後も加速世界で戦う戦士たちを翻弄していきそう。辛くも災禍の鎧を退けたと思ったら、なにやら意味深な言葉がハルユキに届いてるようだし。自分の弱さにコンプレックスを抱いている彼が、これまでの犠牲者と同じ轍を踏まないという保証はないわけで。

だからこそ、今回登場した赤の王たちのような親子関係とは別の関係を、ハルユキと黒雪姫先輩が築いていけるかという点に興味が湧くわけですが。バトルだけでなく、ハルユキを中心としたリアルの側の人間関係も少しずつ深みを増してて、黒雪姫先輩との関係だけでなく、幼なじみのチユリも今後大きく関わってきそうだし、赤の王ことニコも敵ではない立ち位置でこれからもちょっかいを出してきそう。むしろ、そんな女の子たちが増えていくことで、黒雪姫先輩がやきもきするシーンがいろいろ楽しめるとか、そんな方向で期待をひとつ。

それにしても、物語の最終目的となるレベル10とその先へ至る、というのは今の段階だと果てしない夢物語に思えてしまいますね。その過程においては、せっかく友達になれたはずのニコとも事実上の命を賭けた戦いをしないと行けないわけだし、これからの戦いはそういう意味でも苦悩の度合いを増していくのかもしれませんね。